Perchè la psicoterapia è efficace?
Il primo aspetto che emerge in modo incontrovertibile dalle ricerche empiriche longitudinali sull’efficacia della psicoterapia è riassunto dalla conclusione a cui pervengono Lambert & Ogles in “The efficacy and effectiveness of psychotherapy” (in “Handbook of psychotherapy and behaviour change”, New York, 2004): “Sebbene i metodi delle prime ricerche e delle meta-analisi siano da migliorare, l’insieme delle ricerche considerate dimostra che la psicoterapia è efficace. Questa scoperta, ottenuta attraverso l’analisi di migliaia di ricerche e centinaia di meta-analisi, è un fatto incontestabile”.
Il ricercatore Emilio Fava e il Gruppo Zoe, riassumendo i risultati delle ricerche più recenti, si esprime in termini analoghi: “Possiamo asserire che, oggi, è sicuramente falso sostenere una modesta o scarsa efficacia delle psicoterapie nel trattamento dei principali disturbi mentali di livello lieve e moderato e nei disturbi di personalità anche gravi” (E. Fava, Gruppo Zoe “La competenza a curare. Il contributo della ricerca empirica”, Mimesis Milano, 2016). Le ricerche più recenti confermano in modo ancor più decisivo queste conclusioni.
Domande frequenti sull’efficacia della psicoterapia
Perché parlare con uno psicoterapeuta dovrebbe far stare meglio le persone? Non risolve i problemi!
Una delle domande più frequente in merito alla psicoterapia è la seguente: “Perché parlare con uno psicologo o psicoterapeuta dovrebbe essere più efficace rispetto a parlare con un amico?”.
Si tratta di relazioni profondamente differenti: lo psicologo è una figura esterna che usa tecniche e modalità specifiche che non si utilizzano in altri tipi di relazioni: aiuta a trovare parole e significati, condivide ed empatizza con la persona osservando gli eventi con uno sguardo differente, senza essere influenzato dalla complessa gamma affettiva delle altre relazioni; ecco perché per un paziente è più semplice dire e raccontare cose che ad amici e parenti sarebbe più difficile raccontare.
C’è da aggiungere che l’assenza di una relazione personale non significa un contesto “asettico”, bensì un terreno più limpido e disponibile, pronto per essere riempito di qualunque cosa il paziente voglia portare, in una relazione nella quale il benessere del paziente è l’obiettivo comune.
Ci sono dati scientifici sull’efficacia della psicoterapia? Che cosa dicono?
La ricerca sull’efficacia delle psicoterapie comincia ormai a dare risultati di un certo interesse. Gli studi internazionali, svolti soprattutto negli Stati Uniti e dall’Organizzazione mondiale della sanità, stanno dimostrando che il lavoro psicoterapeutico, il sostegno terapeutico alle famiglie, integrato là dove necessario con l’utilizzo delle strutture intermedie di tipo comunitario, migliora la qualità della vita del singolo e della sua famiglia.
Valutazioni similari sono emerse nel trattamento delle patologie anche più gravi, come psicosi, disturbi di personalità, nevrosi reattive, soprattutto quelle all’origine di tossicodipendenze, dove la psicoterapia si rivela quattro volte più efficace di qualsiasi farmaco. Un valore preventivo straordinario viene poi riconosciuto a proposito dei disturbi del bambino e delle difficoltà dell’adolescente se l’intervento è messo in atto per tempo ed insieme alle famiglie.
La psicoterapia in presenza e la psicoterapia online hanno la stessa efficacia?
No. Nella misura in cui in qualsiasi psicoterapia ciò che è decisivo ai fini dell’efficacia è la relazione terapeutica, lavorare in presenza e attraverso la mediazione di uno schermo non è la stessa cosa. Dati di ricerche recenti dicono che la psicoterapia online offre un aiuto a chi ne è destinatario, ma non si tratta dello stesso tipo di aiuto che si realizza con una terapia in presenza.